Q. 노년기에 나타나는 기분장애, 노인우울증은?

A. 노년기 우울증은 노년기에 나타나는 기분장애로 우울감 또는 흥미 소실이나 즐거운 기분의 소실과
같은 주 증상과 함께 기력 저하, 자책감, 수면장애, 식욕 저하, 생각하는 속도와 움직이는 속도의 저하,
죽음에 대한 생각 등 그런 증상을 동반하는 장애입니다.

1) 노인우울증은 왜 생길까요?

노년기 우울증의 원인은 첫 번째로 신체적 질환에 의한 기능상실, 사별, 상실과 같은 생활 사건들,

대인관계나 가족관계가 소홀해지면서 생길 수 있는 사회적 지지체계의 감소, 결여 같은 것들이
영향을 줄 수 있습니다.

노년기가 되면서 재정적 상태가 어려워진다던지 혹은 어려워질까 걱정한다던지 등의 재정적인 상황에
대한 것에도 영향을 받을 수 있습니다.

또한 치매, 파킨슨증, 뇌졸중과 같은 신경학적 질환이나 당뇨나 고혈압, 심근경색, 갑상선 저하증과 같은 내과적 질환에 의해 2차적으로도 노년기 우울증이 나타날 수 있습니다.

그 외에 신체적 질환들을 치료하기 위해 사용되는 약물에 의해서도 우울증이 2차적으로 유발될 수 있습니다.

2) 노인우울증이 어떤 증상이 있나요?

노년기 우울증에서는 젊은 사람들에 비해서 신체적인 증상 호소가 자주 있고, 건강에 대한 염려가 굉장히 많습니다.

또 하나의 특징적인 것은 기억력과 같은 인지능력의 저하입니다.

이런 증상들은 젊은 성인에 비해서 훨씬 더 자주 나타납니다.

3) 노인우울증을 어떻게 알 수 있나요?

우울증을 진단하기 위해서는 정신과 전문의와 상담을 통해서 임상적인 평가를 시행하여 우울감이 있는지,

만약에 우울감이 있다면 심한 정도가 얼마나 되는지를 평가하게 됩니다.

또한 내과적 질환이나 신경학적 질환에 의한 2차적인 우울증인지를 감별하기 위해서 혈액검사와 신체검사를 시행합니다.

그리고 현재 드시고 있는 약물을 검토하여 약물로 인한 2차적인 우울증이 있는지도 평가하게 됩니다.

4) 노인우울증 치료는 어떻게 진행되나요?

시행한 검사 결과에서 신경과적 질환이나 내과 질환에 의한 2차적인 우울증이라고 판단이 되었을 때에는 원인 제거를 위한 적극적 치료를 권해드립니다.

복용하시는 약물에 의한 우울증이라고 판단이 될 때 약물 교체를 권유드립니다.

위와 같이 원인 제거를 시도해봤음에도 불구하고 우울증이 지속된다면 정신과적 치료를 시작하게 됩니다.

인지행동치료나 대인관계 치료와 같은 상담치료, 경두개자기자극술과 같은 비약물적 치료,
그리고 항우울제계열과 같은 약물적 치료를 시행하게 됩니다.

적극적인 치료를 통해 인지저하도 함께 호전될 수 있으며, 노년기 우울증은 치료가 될 수 있는 질환입니다.

관련하여 어려움이 있다면 가까운 정신건강의학과나 저희 기관에 도움을 구하시길 바랍니다.